En la actualidad, los sistemas de salud, públicos o privados, las empresas vinculadas al sector y toda aquella actividad que se relacione con la prestación de servicios vinculados a la salud, se hallan enfrentados a la realidad que imponen las condiciones económicas y la demanda de calidad y seguridad que emana de la población. Con mucha frecuencia, se observa que siguen aplicando técnicas de conducta médica durante mucho tiempo después que fuera demostrada su ineficacia o falta de efectividad, provocando la atención sub-óptima de la salud y el consumo inapropiado de recursos. O, sencillamente, es fácil constatar que gran parte de las técnicas de atención en práctica no cuentan con evidencias científicas que las aconsejen.

Desde hace unos años se ha visto en la evaluación sistemática de la evidencia científica a la alternativa apropiada para enfrentar este problema. Dicho procedimiento pone en manos de quienes enfrentan la responsabilidad de la toma de decisiones los elementos de juicio más pragmáticos para optimizar su labor.

Pero aclaremos algunos conceptos que mal interpretados pueden llevar a confusiones que distorsionan la propuesta. Se entiende como “Evaluación Tecnológica en Salud” al análisis sistemático de la efectividad, pertinencia y costos de cualquier procedimiento, droga, equipamiento o conducta destinado al cuidado de la salud en cualquier de sus aspectos. Este es el concepto aceptado internacionalmente. Remarcamos, que evaluación tecnológica no es únicamente evaluación de aparatos médicos. 

El resultado de dichos análisis permite responder a cuatro preguntas fundamentales: 

	¿esta tecnología es eficaz?
	¿para quienes?
	¿a que costo?
	¿cómo se comporta con respecto a otras tecnologías alternativas?

El servicio que se ofrece se pone en marcha a partir de la pregunta planteada por el interesado. A partir de allí, se llevan a cabo reuniones de trabajo a fin de perfilar adecuadamente los aspectos a contestar. 

Dada la complejidad de la tarea y su relación a la magnitud del requerimiento, la elaboración de la respuesta demanda un lapso de 3 a 6 meses. Esta se presenta mediante un amplio informe que contiene todos los antecedentes del problema, los detalles del análisis realizado y las conclusiones alcanzadas.

La pregunta que siempre se hacen los prestadores o productores de tecnologías al ofrecérseles este servicio, es: ¿por qué necesitaríamos contratarlos?

La respuesta a ella, tal como la admite el sistema de salud del Reino Unido y de varios otros países altamente desarrollados, que recurren permanentemente y en forma creciente a servicios similares, es que hay miles de intervenciones que se hallan insertadas en la práctica diaria y muchas nuevas se incorporan anualmente, sin que estén precedidas por una evaluación de su eficacia ni efectividad, ocasionado la dilapidación de recursos de los sistemas, ya de por sí escasos. Para los productores, mejora la posibilidad de seleccionar sus líneas de producción ofreciendo aquello que tiene el respaldo de la evidencia, evitando la elaboración de productos que serán poco o nada solicitados por los servicios.

La práctica clínica basada en la evidencia científica, el uso adecuado de las tecnologías sanitarias, la elección entre alternativas basadas en los estudios de coste-efectividad, empiezan ya a formar parte de la cultura diaria de gestores y profesionales y constituyen una de las estrategias más esperanzadoras, para conseguir seleccionar aquello que verdaderamente es más útil para resolver los problemas de salud de la población, favoreciendo la introducción en los servicios sanitarios de aquéllas tecnologías más efectivas.

Conscientes de la importancia de esta cuestión, incluso muchos gobiernos han impulsado el desarrollo de organismos para la evaluación de los métodos y procedimientos de diagnóstico y tratamiento, así como de los instrumentos, aparatos y medicamentos e incluso de los sistemas organizativos en los que se desarrolla la atención sanitaria. 

La presente oferta de servicios se halla respaldada por profesionales capacitados en la generación de revisiones sistemáticas, como que algunos de ellos son revisores de la Cochrane Collaboration, o tienen capacitación formal en Programas de Efectividad Clínica, o en Epidemiología Clínica. Algunos de los integrantes del equipo son docentes del Centre for Evidence Based Medicine, Oxford, Reino Unido. El sistema que ofrecemos cuenta con el asesoramiento de la Dra Amanda Burls, quien es Director of the Development and Evaluation Service in the Department of Public Health and Epidemiology at the University of Birmingham, Reino Unido, grupo que realiza las evaluaciones para el sistema de salud británico.

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